Im Süden Italiens, in Kampanien liegt die Hafenstadt Salerno im Golf von Salerno. Sie hat ungefähr 150.000 Einwohner, ist Bischofssitz und seit 1970 Universitätsstadt.

 Lage Salernos

Ihren Bestandteil in der Geschichte des 2. Weltkriegs bekommt die Stadt dadurch, daß sie nachdem die Alliierten Sizilien eingenommen hatten, als Landungspunkt für die Invasion in Italien ausgesucht wurde. Hier nun ein detaillierterer Bericht:

Es ist September 1943, die Alliierten haben Sizilien erobert. Am 02.09. landet General Montgomery im Süden der italienischen Halbinsel bei nur geringem deutschem Widerstand. Das letzte deutsche Regiment, welches bei Reggio stand, hat sich in die Berge zurückgezogen. Das XIII. Britische Korps eroberte Kalabrien in drei Tagen. Bari, Brindisi und Tarent wurden praktisch ohne Widerstand befreit.

Die italienische Bevölkerung war kriegsmüde und bereit, Kapitulationsverhandlungen zu führen. Damit zeichnete sich auch das Ende von Mussolinis Ära ab. Der Planungsoffizier des Comando Supremo unter Marschall Badoglio, General Giuseppe Castellano unterzeichnete  am 03.09. um 15.15 Uhr im Beisein von General Eisenhower die Kapitulationsurkunde, diese Tatsache wurde aber erst am 08.09.bekanntgegeben, da Eisenhower plante, Rom durch die 82. US-Luftlandedivision im Handstreich nehmen zu lassen, was jedoch an der Stärke der deutschen Truppen in und um Rom scheiterte. Der Oberbefehlshaber in Italien, Generalfeldmarschall Kesselring hatte einen Verrat vermutet und Vorkehrungen getroffen, die italienischen Streitkräfte im Ernstfall zu entwaffnen.

Am 09.09 begann dann die Entwaffnung. Neben einer ungeheuren Menge an Gefangenen (fast 80 Divisionen) gingen auch viele kriegswichtigen Materialien in den Besitz der deutschen Truppen über, u.a. 1,2 Millionen Gewehre, 38.383 Maschinengewehre, 9.988 Geschütze, 970 Panzer, 4.553 Flugzeuge, 287.502 Tonnen Munition, 15.500 Lastwagen. 67.700 Pferde, 3.400 Tonnen Quecksilber, 196.000 Tonnen Eisenerz und vieles andere mehr. Bemerkung von Generaloberst Alfred Jodl zu der Situation:" Der Überfluss kehrte für einige Zeit bei der deutschen Armee ein. Das war der einzige Dienst, den Italien uns jemals gemacht hat."

So war also die Situation kurz vor der alliierten Landung in Salerno. Offiziell sprach man bei der Landung in Salerno immer von der 5. US-Armee, aber Fakt ist, dass US-General Mark Wayne Clark nur 69.000 Amerikaner, aber 100.000 britische Soldaten befehligte. Die Angriffsspitze gliederte sich in das X, Britische Korps als linker Flügel und der 36. US-Division als rechter Flügel. Die Aufgabe der Truppen war es, mit einem Schwenk die Stadt Neapel einzunehmen und in Verbindung mit Montgomerys 8. Armee eine gemeinsame Front bis zur Adria herzustellen.

 Karte der Invasion von Italien bei Salerno

Generalfeldmarschall Kesselring erwartete eine derartige Operation. Die Bucht von Neapel wäre für eine Invasion nicht in Frage gekommen, da die deutschen Abwehrstellungen dort viel zu stark waren; Eine Landung in Salerno hingegen könnte durch die südlichere Lage auch von Flughäfen auf Sizilien von alliierter Seite beschützt werden. Daher befahl Kesselring die 16. Panzerdivision in den Raum Salerno.

Die alliierten Truppen erwarteten einen schnellen Erfolg, als sie in der Nacht vom 08. auf den 09.09. 1943 mit der Landung begannen. General Ernest J. Dawley verzichtete sogar auf eine vorherige Artillerieunterstützung als sein VI. Korps am Strand von Paestum landete. Um 3.30 Uhr setzten die ersten Kräfte ihren Fuß auf das europäische Festland und hörten sofort ein Stimme mit starkem deutschen Akzent rufen: „You are covered! Come on and give up!" (Ihr seid entdeckt, ergebt euch!) und gleichzeitig wurde der gesamte Strandabschnitt durch Scheinwerfer in ein helles Licht getaucht. Davon ließen sich die Alliieretn aber nicht abhalten und griffen die Verteidigungsstellungen der Deutschen an. Am längsten hielt sich der antike Turm von Paestum, der von den deutschen Truppen in ein MG-Nest umgebaut wurde. Andere Verteidiger lösten sich relativ schnell vom Strand. Die deutsche Artillerie hingegen verursachte heilloses Durcheinander an den Landungsabschnitten Blue und Yellow, so dass spätere Landungen in andere Abschnitte umgeleitet wurden, doch nach kurzer Zeit hatten sich die amerikanischen Truppen einen Brückenkopf von 5 Kilometer Tiefe erkämpft.

 Landung an einem Strandabschnitt bei Salerno

Die englischen Truppen waren weniger erfolgreich, ihre Kommandoeinheiten landeten westlich von Salerno, bei Vietri mit dem Auftrag, die Küstenstrasse nach Salerno freizukämpfen und den Cava-Nocera-Pass zu besetzen. Westlich von Salerno landeten noch 3 US-Ranger-Bataillone in Maiori, denen es gelang, die Passhöhe von Chiunzi zu besetzen und zu sichern. Unter Colonel William O’Darby hielten die Ranger ihre Stellungen gegen wütende deutsche Gegenangriffe bis die beiden Landeköpfe vereinigt wurden.

Drei Tage mussten die alliierten Truppen hart um ihren Erfolg kämpfen. General Clark brachte die 45. US-Division als Reserve an Land und ging auf Ponte Sele vor. Die englischen Truppen eroberten Altavilla und kämpften immer noch hart um Salerno, Battipaglia und Montecorvino. Paestum war gesichert und diente den alliierten Truppen als Stabsquartier. Die Vereinigung mit Montgomery schien unmittelbat bevorzustehen.

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Die Mehrspieler-Karte zeigt uns auf der einen Seite einen Strandabschnitt mit vielen Gräben und Bunker, der über die gesamte Länge der Karte begehbar ist mit einem Weg der parallel zum Strandabschnitt verläuft, einige auch begehbare Häuser, einem kleinen Wiesenstück und einem Feld, an dessen Ende ein MG-Stand aufgestellt ist, eine Karte, die sowohl die Sniper wie auch die Läufer bestens bedient, es gibt genügend Wege, von einer Flagge zur anderen zu laufen und bietet nebenbei auch ein Sound-Vergnügen, da eine schöne Geräuschkulisse installiert ist.